De riches Allemands ont lancé sur internet une pétition réclamant la réintroduction d’un impôt sur le patrimoine afin d’aider leur pays à renflouer ses caisses, plus vides que jamais en ces temps de crise.

Le texte (www.appell-vermoegensabgabe.de) avait réuni jeudi 44 signatures de personnes fortunées, qui espèrent faire pression sur le futur gouvernement conservateur-libéral d’Angela Merkel... pour qu’il les taxe davantage. Sans grand espoir toutefois puisque le parti libéral FDP, nouvel allié de Mme Merkel depuis les législatives du 27 septembre, s’accroche à sa promesse électorale de baisses d’impôt substantielles et négocie toujours à ce prix sa participation au futur gouvernement.

Jusqu’à présent, les noms des plus grosses fortunes connues d’Allemagne n’apparaissent pas sur la pétition.

Mais pour Dieter Lehmkuhl, 66 ans, médecin retraité et initiateur de la pétition, peu importe: les riches doivent venir à la rescousse du pays en détresse financière. Son calcul: si les 2,2 millions d’Allemands qui possèdent plus de 500.000 euros donnent pendant deux ans 5% sur leur patrimoine, 100 milliards d’euros rentreront dans les caisses publiques.

L’idée a germé au printemps dans la tête de M. Lehmkuhl, quand Berlin débloquait des dizaines de milliards d’euros depuis plusieurs mois pour sauver les banques et relancer la conjoncture.

"Ca me met en colère de penser qu’on a soudain trouvé autant d’argent pour les banques, cet argent qu’on n’avait pas avant pour financer des projets urgents aux plans social, éducatif et environnemental", déplore Dieter Lehmkuhl, alors que le fossé entre riches et pauvres ne cesse de s’accroître depuis dix ans, selon plusieurs études.

Les auteurs de l’appel invitent l’Etat à procéder en deux étapes. En 2009 et 2010 les riches seraient taxés de 5% sur leur patrimoine pour financer ces projets ciblés; puis, à partir de 2011, un impôt durable sur le patrimoine d’environ 1%, supprimé en 1997, serait réintroduit.

"Nous voulons que les 5% de 2009-2010 servent à financer spécifiquement des projets d’éducation, de santé et d’environnement", souligne auprès de l’AFP Peter Vollmer, l’un des signataires, âgé de 69 ans et qui dit avoir "hérité de beaucoup d’argent dont il n’a pas besoin".

Mercredi, Lehmkuhl, Vollmer et une poignée de leurs camarades de fortune se sont retrouvés dans un parc de Berlin, le Tiergarten, pour faire la promotion de leur projet. Ils ont lancé symboliquement en l’air sous l’oeil de quelques passants et photographes des billets de banque factice, à quelques encablures seulement du bâtiment où ont lieu depuis plusieurs semaines les négociations pour former un gouvernement.

"C’était totalement bizarre, on n’avait presque pas de public", remarque Peter Vollmer. Les chances que le projet ont d’aboutir sont maigres, il en convient. "Nous n’avons pas l’illusion de pouvoir imposer ça subitement, dit-il. Mais nous voulons provoquer la discussion".

Lehmkuhl, qui revendique la culture de 1968, rêve d’un équivalent allemand de l’organisation américaine UFA (United for a Fair Economy, unis pour une économie équitable), qui fédère des centaines de "riches responsables" soucieux d’une plus grande égalité sociale.

Pour pouvoir signer la pétition en ligne, les riches doivent assurer qu’ils ont au moins 500.000 euros de patrimoine et verser une cotisation de 200 euros.

Sur le site internet de la pétition, figure aussi une "liste de soutien", paraphée par des citoyens sensibles à cette initiative plutôt inattendue de ceux à qui la fortune a souri.

AFP | 22.10.2009