Tout d'abord, des chiffres qui donnent le vertige: 18 milliards de sacs plastique sont distribués chaque année dans le monde, ce qui représente 72'000 tonnes de déchets. Ces sacs sont constitués majoritairement de Polyéthylène ou plus rarement de PP (Polypropylène) ou de PVC (Polyvinyle Chlorure). Des matières premières qui dérivent à 100% des produits pétroliers et ne sont pas biodégradables. Il faut moins d'une seconde pour fabriquer un sac plastique qui restera en moyenne 20 minutes dans nos mains et mettra 400 ans à disparaître dans la nature, c'est-à-dire dans nos champs, nos forêts, nos lacs, nos montagnes et nos océans.

À cette pollution visuelle s'ajoute la mortalité induite pour la faune marine, car dauphins et tortues, entre autres, les ingèrent et meurent d'occlusion intestinale ou d'étouffement.

Des conséquences environnementales qui ont poussé certains pays ou régions, comme la Corse et l'Irlande a quasiment éliminer les sacs en plastique des caisses de leurs magasins.

Les supermarchés, pour leur part, sont de plus en plus nombreux à proposer des sacs dits «biodégradables» ou «à durée de vie maîtrisée». Une appellation trompeuse lorsque l'on sait qu'ils peuvent, dans le meilleur des cas, se réduire en confettis, voire en poussières totalement indestructibles et qui vont s'accumuler dans l'environnement pendant plusieurs siècles, sans que l'on connaisse les effets à long terme sur la santé de ces micro-poussières. On sait aussi que dans l'eau, sans photo-dégradation, ces sacs restent intacts et causent exactement les mêmes dégâts à la faune que les sacs plastiques.

Les consommateurs, pour leur part, peuvent adopter des comportements simples et efficaces, en emportant pour effectuer leurs achats: paniers, cabas à provisions ou sacs réutilisables. Attention toutefois aux sacs en papier, pas vraiment recommandables, à cause de leur mauvais bilan énergétique.

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