Entretien avec Vincent Geisser, chercheur au CNRS et spécialiste de la Tunisie qui décrypte les résultats du dernier scrutin.

Le Temps: Comment expliquer le succès d’Ennahda?
Vincent Geisser: Les élections se sont déroulées sur un arrière-plan d’angoisse et de peurs inexprimées face à l’avenir de cette période d’après- révolution. Cela pourrait se résumer à «de quoi demain sera-t-il fait?» Dans ce contexte, le parti Ennahda propose une révolution conservatrice qui rassure. Il offre des repères à une société qui en manque. Son discours de réassurance sociale, identitaire, sécuritaire et patriotique, arc-bouté aux valeurs familiales et religieuses séduit. Généralement, la dictature favorise la radicalisation des extrêmes et il y avait donc à craindre que cela profite aux salafistes. Mais Ennahda a bien résisté et su profiter de son ancrage partout dans le pays. Sous Ben Ali, de nombreux militants du parti ont été embastillés. Presque toutes les familles ont un parent proche ou lointain qui a fait de la prison en raison de son appartenance à la mouvance islamiste. Les solidarités familiales autour des prisonniers islamistes ont joué et constitué un véritable réseau de soutien à En­nahda.

– Le parti Ennahda a-t-il changé depuis l’époque où il subissait la répression sous Ben Ali?
- Ennahda ne se perçoit plus comme l’alternative unique à Ben Ali. Les dirigeants du parti ont évolué et consentent à n’être qu’une force politique parmi d’autres. Ils ne sont plus dans la perspective de remplacer le dictateur imberbe par un dictateur à barbe. Ils acceptent le pluralisme politique et le parlementarisme. Au niveau économique, ils adhèrent aux idées du libéralisme. Si l’optique reste très conservatrice, le parti ne propose plus de programme total. Il prend en compte les progrès du modernisme, les acquis pour les femmes et ne remet pas en cause le divorce, mais propose des ajustements qu’il estime plus conformes aux valeurs familiales, traditionnelles et islamistes. Les dirigeants d’Ennahda ont appris de l’exil, en France surtout, où ils ont côtoyé les membres d’autres partis. Ils ont changé tout en restant très conservateurs sur le plan des valeurs, même s’ils s’en défendent.
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– Peut-on faire confiance aux islamistes lorsqu’ils disent vouloir respecter la démocratie?
– Il ne faut pas diaboliser Ennahda, mais les prendre précisément pour ce qu’ils sont, des ultra-conservateurs. Ennahda fait peur pour de mauvaises raisons, ils ne vont pas instaurer un régime totalitaire et dans tous les cas la Tunisie a montré qu’elle avait désormais des ressources pour contrer les dictateurs. Les Tunisiens n’accepteront plus l’instauration d’un régime totalitaire même sous couvert d’islamisme. Les leçons ont été tirées de l’ère Ben Ali.

– Le parti a fait des promesses qu’il sera difficile d’honorer, peut-on parler d’un populisme islamiste?
– Ennahda est un parti populiste qui a joué sur l’émotionnel et sur des promesses démagogiques. Mais les Tunisiens ne sont pas dupes, ils ne croient pas au grand soir islamiste. Ennahda est pour eux un parti comme les autres qu’ils jugeront sur ses réalisations.

– Que doit-on penser du rôle de l’argent dans la campagne d’En­nahda et de la possibilité de fraudes électorales?
– Je voudrais que les élections à Marseille, ma ville, se déroulent aussi bien qu’en Tunisie. Les fraudes sont restées marginales. L’argent a joué un rôle primordial dans la campagne, cela a profité à Ennahda qui a beaucoup d’argent mais refuse de divulguer l’origine de son financement. Le parti a de nombreux donateurs en Tunisie et a, pendant longtemps, bénéficié de fonds en provenance des pays du Golfe.

– Avec qui le parti Ennahda fera-t-il ses alliances pour gouverner?
– Parler d’alliance a des nuances péjoratives. A ce stade, aucun parti ne peut faire cavalier seul, cela n’aurait pas de sens. Un gouvernement d’union nationale sera formé, plusieurs partis y participeront, ils auront pour mission d’assurer le bon déroulement du processus constitutionnel.

Boris Mabillard pour Le Temps